もしも、幼い頃から打ち込んできたものが奪われてしまったら。
もしも、自分が一番大切にしているものを無くしてしまったら。

どんなにメンタルの強い方でも、喪失感や失望を抱えていくことでしょう。

「もしも自分が別の選択をしていたら」「あのとき、こうしていれば良かった」
そんな後悔を何百回、何千回もすることになるでしょう。

彼女は17歳でオリンピックの舞台に立ちました。高梨沙羅選手とは、幼い頃から切磋琢磨してきた同学年のライバルであり仲間。これから日の丸を背負い、世界と戦っていくはずでした。
アスリートとして輝かしい未来。幼い頃からの夢や目標。すぐ手が届くところまで来たのに。

大学１年生で膝を手術。治療の過程で不幸にも感染症を発症しました。生死をもさまよい、続く寝たきりの生活。4ヶ月後、「今後再発したら命の保証は無い」と告げられ、現役引退を余儀なくされます。

現実に直面しても、「どうすれば続けることができるのか」「どうして自分がこんな目に遭わなければならないのか」と天井を見つめながら、考える日々を過ごします。同時に、競技を失う恐怖感が日に日に増していきました。

退院しても、現実を受け止められず、以前の仲間が活躍している姿を見ることができない心境でした。家からも出られずに、自分の存在価値が全く感じられなかったそうです。

そんな折、ふと自身の心を見つめると一つの問題が頭をよぎります。自身、現役での競技生活が全てであり、競技を引退すれば存在価値を感じられなくなってしまう問題。本当ならば、競技生活もその後の人生も「ひとつにつながった」キャリアであるにも関わらず、まるで別の人生を歩むような社会に問題意識が芽生えました。

自分のように「競技を頑張ってきたのに、競技から離れたのちに自分を認められない」といったアスリートを救いたい。アスリートとして獲得した経験やスキルを、ビジネスや社会に活かせるような仕組みをつくりたい。そんな思いで現在は、パーソルキャリア株式会社にてスポーツと人材に関する事業に携わっています。

凄まじい人生を歩んできた山田優梨菜さんが枚方コワーキングHOOP！にて、いかにして苦境を乗り越えてきたのか、存分に語ってくださいます。現在、キャリアに悩んでいる方、頑張りたいけどどうやって頑張れば良いかわからないと悩んでいる方、スポーツされているお子さんをお持ちの親御さんなど、ぜひこぞってご応募ください。

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